Peggy Harris er en eldre kvinne fra Vernon i Texas, som hele livet har prøvd å gjøre det beste ut av det livet har gitt henne. Men bak hennes varme smil, skjuler det seg en dyp sorg – som har hjemsøkt Peggy siden hun var en ung jente.
Denne historien begynte i 1944, da Peggy møtte Billie: En kjekk, 22 år gammel pilot. Paret ble umiddelbart forelsket, og giftet seg.
Men det som skulle bli begynnelsen på en livslang kjærlighetshistorie, ble snart forvandlet til et mareritt…
Peggy og Billie giftet seg i 1944. De var fremdeles tenåringer, og gledet seg til å starte et liv sammen.
De la planer og delte drømmene sine, men de hadde ingen anelse om hvor drastisk livene deres var i ferd med å endre seg.
Bare seks uker etter bryllupet, ble Billie sendt til Europa, hvor andre verdenskrig utspilte seg for fullt.
Peggy var redd, men hun visste at Billie måtte gjøre plikten sin.
Det tok ikke lang tid før Peggy mistet all kontakt med sin kjære Billie. Hver dag og hver natt bekymret hun seg for ektemannen.
Uker og måneder gikk, uten noen nyheter fra den andre siden av Atlanterhavet. Peggy hørte ikke en eneste lyd, verken fra militæret eller Billie.
Til slutt endte krigen, men Peggy greide ikke å slippe tanken om at Billie kanskje banker på døra en dag og roper: «Kjære, jeg er hjemme!»
Årene gikk, og Peggys sorg og angst hang over henne som en mørk sky. Alt håpet var ute: Hennes elskede Billie hadde enten dødd, eller så hadde han rett og slett forlatt henne.
Men Peggy nektet å treffe andre menn. Billie var kjærligheten i hennes liv, og hun ville aldri forråde ham.
Likevel måtte Peggy til slutt gi slipp. Hun var mer eller mindre overbevist om at ektemannen var død. Hvorfor ellers ville han ikke ta kontakt med henne?
70 år etter den mystiske forsvinningen, besluttet en av Billies slektninger å finne ut sannheten, en gang for alle.
De kontaktet militæret, og fikk tilgang til Billies dokumenter. Og mens ingen var særlig sjokkert over at han døde i krigen, var omstendighetene rundt Billies død overraskende.
Ifølge militærets dokumenter, døde Billie i 1944, seks uker etter at han giftet seg med Peggy. Flyet han fløy ble angrepet i Normandy, og Billie styrtet i den nærliggende landsbyen Les Ventes, i Frankrike.
Vitner sa at Billie hadde klart å unngå å styrte flyet i et boligområde, og at han var en ekte helt.
Når Peggy fikk høre historien om hvordan ektemannen hennes døde, ble hun trist, men også lettet over å endelig ha funnet sannheten.
Når Peggy ankom den franske landsbyen ble hun overveldet av følelser.
Det viste seg at ektemannen var ganske respektert i landsbyen. Han hadde til og med en egen gate oppkalt etter seg.
Og som om det ikke var nok, hedrer befolkningen i landsbyen den modige amerikanske piloten – tre ganger i året.
En 91 år gammel mann som var vitne til Billies krasj fortalte Peggy om hendelsen med sine egne ord.
Den gamle mannen og noen venner var de første som var på stedet. De tok med seg Billie, og ga han en verdig begravelse.
I de 70 årene i ettertid, har innbyggerne samlet seg rundt Billies grav for å hedre helten.
Billies levninger ble til slutt flyttet til en kirkegård i Normandy, men graven i Les Ventes står fortsatt.
[adsense2]
Under sitt besøk, benyttet Peggy anledningen til å takke de fremmede som ivaretok minnene om ektemannen gjennom årene.
På et tidspunkt sa en veteran til henne: «Hvis jeg bare var i stand til å hjelpe.»
Peggys svar var dypt, men enkelt: «Du gjorde det.»
Etter hennes første besøk, reiste Peggy tilbake til Les Ventes hvert år, for å besøke ektemannens grav, så vel som landsbyboerne.
De er svært stolte over å ha henne på besøk, og Les Ventes har på mange måter blitt et hjem for Peggy.
Se mer av den rørende historien i videoen nedenfor.
Del gjerne denne artikkelen med venner og familie på Facebook!