Kreft er en grusom sykdom som rammer altfor mange av våre nære og kjære. Men det er spesielt vondt å se små barn lide av den forferdelige sykdommen.
I 2014 gikk fotografene Lora Scantling og Christy Goodger ut på Facebook, og presenterte sitt nye prosjekt.
Loras stefar hadde nylig blitt diagnostisert med lungekreft, og hun ville starte et fotoprosjekt for å hylle ham. I det samme prosjektet ønsket hun også å ha bilder av barn som kjempet mot kreft.
Siden har Lora fotografert hundrevis av kreftsyke barn, i et prosjekt hun kaller «Little Heroes».
De fleste av barna har klart å bekjempe sykdommen, men noen har dessverre måtte ta farvel med sine nære og kjære – altfor tidlig.
Gjennom årene har Lora møtt mange barn og slektninger, som har opplevd ting ingen skal trenge å gjøre.
Men tre små jenter skilte seg ut.
Det var tre unge jenter fra Oklahoma som rørte tusenvis av mennesker, etter at et bilde fra 2014 spredte seg på internett.
I midten står 6 år gamle Rheann Franklin, som kjempet mot en sjelden type hjernesvulst. Til høyre står 5-årige Ainsley Peter, som led av leukemi.
Rylie Hyghey står på venstresiden. Hun var bare 3 år gammel, men hadde nyrekreft.
Ainsleys mor sier at bildet er så rørende fordi det er «en vakker titt på en skremmende kamp».
Fotografen selv mener at de første bildene treffer mange rett i hjertet, fordi man kan «føle hva de føler».
Siden de første bildene ble tatt, har de tre jentene blitt gjenforent med jevne mellomrom. Og ved hver anledning ble det tatt nye bilder.
Bildene markerer ens tor milepæl for alle tre: de var alle kreftfrie!
Rheann mangler fortsatt håret og øynene hennes ser litt slitne ut. Men håret får hun aldri tilbake – og øynene viser bare hvor tøff reisen har vært.
Fotografen Lora husker at jentene var sprudlende glade og fulle av liv.
Lora planlegger å fortsette å ta bilder av jentene – resten av livet.
Dessverre har Loras stefar, som inspirerte henne til å starte dette prosjektet, gått bort som følge av lungekreften. Men jentene fortsetter å inspirere folk verden rundt.
«Hvis jeg skal oppsummere Loras bilder med ett ord, må det bli håp.» sier Rylies mor.
«Vi blir sterkere av å stå sammen, og jeg håper at andre familier, som er midt i en kamp mot kreft, kan se på bildene og inspireres.»
«Jeg gråt da det første bildet spredte seg over hele verden, fordi så mange fotografer drømmer om å få verket sine sett av flest mulig. Jeg var heldig nok til å få ta et så sterkt bilde.» sier Lora.
Men på bildene som ble tatt av jentene i år, snek det seg også med en annen person.: 3 år gamle Conor Lloyd.
Da Lora hørte at den unge gutten hadde akutt lumfoblastisk leukemi, inviterte hun ham til å posere foran kameraet sammen med jentene.
«Noen ganger vet man aldri hvor mye tid man har i livet.» forklarer Lora.
For noen vakre barn! Lora har virkelig gjort en fantastisk jobb.